La statue représente une femme noire, pauvrement vêtue, nourrissant au sein un petit garçon blanc, visiblement potelé et bien portant. À ses pieds, son fils en pleurs semble, lui, réclamer sa mère.
Pour réaliser cette sculpture, Woodly Caymitte, alias Filipo, s'est inspiré de l'histoire d'une ancienne esclave prénommée "Clarisse". Selon la ville de La Rochelle, Clarisse aurait été achetée à Léogâne, une ville de Saint-Domingue (actuelle Haïti) et amenée à La Rochelle par son maître. En effet, à cette époque, les nourrices étaient choisies parmi les jeunes femmes esclaves devenues mères et allaitantes.
En 1793, après avoir sollicité le Conseil Général de la commune, Clarisse est finalement déclarée "au nom de la Loi" comme "une citoyenne entièrement libre", jouissant "des mêmes droits que les citoyennes de la République française".
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